临别前申屠苏特意提点了顾渊几句，语气比之前谈笑风生时多了几分严肃。
“顾渊，灵隐宗不是灵隐学院。学院里我一手遮天，没人敢在我眼皮底下动你。但到了宗门，我只是副宗主，上面还有宗主和几位太上长老，下面还有各峰各脉的长老和执事。天梧城灵隐学院走出去的学员，身上天然就带着天梧城一脉的烙印，在宗门里天然就属于我这一派。”
他顿了顿，目光深邃地看着顾渊。
“宗门内部派系分明，我这一派以学院派为主，根基深厚但行事低调。另外几派有的掌控着宗门的执法堂，有的把持着资源分配，彼此之间明争暗斗了数千年。你是学院走出去的，到了宗门之后，你就是学院派的嫡系，这一点你想摘也摘不掉。在学院里我能护你周全，可到了宗门，真和其他派系起了冲突，很多时候我也爱莫能助。你行事要多加小心，不要轻易被人抓住把柄。”
顾渊认真地听完，将这番话一字不落地记在心里。
他从不会主动惹事，但事到临头也绝不会怕事。这是他一贯的原则，从前世到诸天位面，从位面战场到众神位面，从未改变。
随后两人在楚北璧的引路下来到章莱的住处。
院中那棵古松下，章莱和一个身材壮硕、满头白发披散在肩上的老者正相对而坐，石桌上摆着几个空酒壶和两只粗陶酒杯。
那老者看上去比章莱年轻一些，可那一头如雪的白发却透着一股岁月沉淀下来的沧桑。
他穿着一身深灰色的粗布长袍，袖口挽到手肘，露出两条肌肉虬结的手臂，怎么看都不像是一位内宗长老，倒更像是一个刚从打铁铺子里走出来的老铁匠。
章莱见顾渊到了，笑着招手示意他过来坐下，指着对面的白发老者介绍道。
“这位就是唐淳，我的发小，灵隐宗内宗长老。这次专程来接你去宗门，一路上有什么想问的尽管问他。这老小子嘴碎得很，你不问他也会自己说个不停。”
唐淳哈哈一笑，端起酒杯朝章莱虚晃了一下。
“你个老东西，当着你徒孙的面编排我。昨晚是谁喝到一半抱着酒壶哭，说这辈子最大的遗憾就是没收顾渊当徒弟，说你要是再年轻几千岁，就算跪在院长门口三天三夜也要把这个苗子抢过来？”
章莱老脸一红，连忙干咳几声掩饰尴尬，一把夺过唐淳手里的酒杯，没好气地骂道。
“喝你的酒！哪壶不开提哪壶，当着晚辈的面胡说什么。”
顾渊看着这两位相交多年的老友互相笑骂，那肆无忌惮的玩笑里透着数千年岁月沉淀下来的深厚情谊。
唐淳放下酒杯，转头看向顾渊，目光坦荡而热忱，那眼神不像是在打量一个初次见面的后辈，倒像是在看一个久别重逢的故人。
“顾小子，章莱这老东西虽然没收你当徒弟，但他对你的看重，比亲徒弟还亲。他跟我写了整整三页纸的信，全是夸你的。既然你是他看重的人，那就是我唐淳看重的人。到了宗门之后有事尽管来找我，别的不说，在内宗这一亩三分地上，谁要是敢找你麻烦，我第一个不答应。”
他的声音洪亮而粗犷，语气里带着一种毫不拐弯抹角的爽利。
顾渊朝他行了一礼，郑重地道了声谢，他能感受到唐淳这番话里没有任何客套和水分，每一个字都是真心实意的承诺。
章莱又给两人各倒了一杯酒，举杯朝顾渊示意了一下。
“顾渊，你是我考核过的学员里最让我惊喜的一个。那天在试练塔外，我亲眼看着你闯关的速度破了学院有史以来的所有纪录。从那一刻起我就知道，灵隐学院留不住你太久。放手去闯，不管核心弟子考核的结果如何，你都已经是我们天梧城一脉近万年来最杰出的弟子。”
顾渊端起酒杯，和两位老人一一碰杯，琥珀色的酒液在粗陶杯中荡出细小的涟漪。
他看着章莱和唐淳像老顽童一样继续互相笑骂，约着下次喝酒的时间，一个说下个月就去宗门找你，另一个说你来了我也不见，除非你把珍藏的那坛千年醉带来。
顾渊站在一旁，望着这两位相交数千年的老友，那肆无忌惮的玩笑和彼此眼中的信任，让他忽然想起了自己许久未见的旧友。
那些曾经并肩作战、把酒言欢的人，如今散落在不同的位面，不同的世界。
其中不少人，早已不在人世。
唐淳性格直爽坦荡，从不在背后耍心机，行事说话都透着一股磊落之气。
哪怕离开灵隐学院、不在章莱面前，他对顾渊依旧热情十足，丝毫没有内宗长老的架子，反倒像是一个带着晚辈出门见世面的长辈。
两人并肩走出灵隐学院的山门，沿着天梧城宽阔的主街一路往城中心走去。
唐淳一路上嘴就没停过，从灵隐宗的建宗历史讲到各峰各脉的势力分布，从核心弟子考核的注意事项讲到内宗食堂哪家最好吃，信息量密集得像是在给顾渊上一堂速成课。
“天梧城灵隐学院建校以来，从没出过你这样的天才。十二万积分，你知道这个消息传到宗门的时候闹出了多大动静？宗主当天就召集了几位副宗主开会，专门讨论你的考核安排”
“二长老那脉原本想把核心弟子考核的时间再往后压一压，就是想多拖你几年，结果宗主直接拍板，一个月后就开考，谁反对都没用”
他说到这里，用力拍了拍顾渊的肩膀，那张粗犷的面孔上满是压不住的得意。
“你算是给咱们天梧城一脉挣足了脸面。你是不知道，学院派在宗门里憋屈了多少年了，每次核心弟子的名额都被执法堂和资源殿那几脉抢走，咱们学院出去的学员最多也就是混个内宗弟子当当”
“这一回，可算轮到咱们扬眉吐气了。你要是能拿下核心弟子，以后天梧城一脉在宗门里说话都能硬气三分”
两人没有立刻动身离开天梧城。
唐淳说他每次来天梧城都必去一家老牌酒楼，那家店的几样招牌菜味道绝佳，他在宗门里馋了几十年都找不到第二家能比的。
今天难得来一趟，一定要带顾渊尝尝，也算是庆祝他成为十星试炼榜首的庆功宴。
“云来楼，这名字听着普通，可他家那道赤焰龙鲤和八珍灵羹，整个天梧城找不出第二份。我活了上万年，吃过的灵膳比你吃过的米还多，能让我惦记几十年的，错不了”
“当年我和章莱那老小子第一次来天梧城，就是在这家酒楼喝的酒，那时候我俩兜里加起来凑不出二十枚神石，只够点一道菜，就着一碟花生米硬是喝了一整晚。”
顾渊听他说得眉飞色舞，也不由来了兴致，跟着他穿过几条繁华的街巷，来到一栋三层的古朴木楼前。
楼檐下挂着一块黑底金字的牌匾，上书“云来楼”三个大字，笔力遒劲，显然出自名家之手。
门口的迎客小厮见来了客人，连忙堆起笑脸迎上来，殷勤地将两人往里面引。