说罢曹元正色道:“当初北直山东河南,比江南闹得还凶,好多地方都上演全武行了,最后不也被他收拾得服服帖帖?江南这些士绅是神通广大,但血性上比北方的士绅差远了,真刀真枪干的时候就怂了。”
“不一样的,北方各省的坛坛罐罐已经碎光了,江南可还是完好无损的,不能像北方那样蛮干呀!”刘忠却直摇头道:“不计后果拿人容易,解决江南的痼疾,难啊!现在江南罢工罢市,多少百姓的生计都压在他肩上了,他还
能逼着成千上万的工坊、商家开门不成?很多事情靠抓人是解决不了的,要是最后没法复工复市,他还得反过来求着士绅出来维持局面,那才叫真的难看。”
“唯独此事,你不用担心。”李东阳捻须慢悠悠笑道:“这恰恰是弘之最擅长的事。”
“哦?元翁对他这么有信心?”刘忠挑了挑眉,“他要是真能把罢工罢市都解决了,把江南这团乱麻给理顺了,以后我都以他的马首是瞻!”
“嗬嗬嗬。”李东阳笑得胡子颤抖,“这话可是你自己说的,到时候可别不认账。”
一旁的杨廷和摇头无语,把想投靠苏某人说得如此清新脱俗,也是没谁了。
刘忠说得没错,这确实是个巨大的隐患——把那些掌握江南经济命脉的大户抓起来,复工复市就更遥遥无期了。
北方百姓基本都靠务农为生,自给自足,不是很受罢工罢市的影响,但南方尤其是江南地区,地少人稠,经济发达,大量百姓是靠务工为生。
尤其是府县城中的市民,基本都是靠出卖手艺、劳力养家糊口,各大行会一声令下罢市歇业,等于直接断了他们的饭辙。
各府县平价粜米,只能救一时之急,若不能尽快复工复市,百姓坐吃山空,总有撑不下去的那天。
等老百姓因为没活干、吃不上饭闹将起来,那些江南大户在朝中的同伙,必然会再次掀起山呼海啸的进攻,所有脏水都会尽数泼到苏录头上!
好在苏录对此早有预案。他此番南下,特意带上了皇店署的一把手石天柱。
这日,两人在行辕后堂单独说话,苏录笑道:“唐寅他们在沿江各府平粮,如今百姓已经能吃上平价米,暂时应该饿不死人了。”
“是,我这阵子在各府转了转,他们工作很辛苦,也卓有成效。”石天柱点头道。
“不过授人以鱼,终究不如授人以渔啊。”苏录接着道:“所以还是得尽快复工复市,让百姓忙起来,这样对大家都好。”
“大人说的是。”石天柱却苦笑道:“但是我已经跟各行会会首恳谈过,一个个跟茅坑里的石头似的——又臭又硬!都一口咬死了,朝廷要先承诺不加征商税,才肯复工复市。”
“想得美!亏他们有脸说得出口!”苏录气极反笑道:“老农民纳粮当差就是天经地义,他们日进斗金富得流油,反倒不想交税?天下哪有这样的道理,简直是无耻之尤!”
“他们振振有词说,祖制就是如此......从来都是士绅不纳粮、商人不交税,自然不想改变。”石天柱叹了口气。
“历来如此,便是对的吗?大明已经因为税负极端不均,落到这般田地了,不改改老规矩能行吗?!”苏录断然道:“他们已经占了一百多年的大便宜了,接下来一百年,该他们担起纳税的大头了!”
“大人说的是。”石天柱皱着眉点点头,“只是这些大小商人、行会把头,其实比那些豪绅大户还难对付。豪绅大户就那么些家,还和普通百姓隔着一层,拿了也就拿了。可那些商户多如牛毛,抓十个百个,还有成千上万个,
总不能全抓起来吧?”
顿一下,他接着道:“再者,他们手里攥着老百姓的饭碗,真把他们抓起来,百姓没活干,没饭吃,最后怨气还是要算在我们头上。”
“所以才找你来。”苏录展颜笑了笑,抬手指了指石天柱:
“我给你个差事——即刻以皇店署的名义,在沿江八府各县贴招工告示......织工、染工、脚夫、账房、力工......统统都招!就算没手艺,只要肯卖力气干活,皇店全收!工钱比市面行价至少高三成,技术好的上不封顶,还可
以签长契!”
“是!”石天柱赶忙在小本本上记下来,又请示道:“招多少?”
“有多少招多少。”苏录不假思索道。
“啊?”石天柱吃惊道:“大人,现在整个江南都在罢工罢市,你这一高薪招工,得招多少人啊?”
苏录却毫不在意地笑道:“无所谓,咱们向来是韩信点兵,多多益善!”
“这得多少启动银子呀?”石天柱一阵阵头大。
“放心,花不到咱们一文钱。”苏录却得意一笑道:“所有开销,全由亲爱的江南大户买单!”
石天柱闻言长长松了口气,饶有兴趣地问道:“合着大人这阵子抄家,是抄着金山银山了?”
“还真是。”苏录嘴角压都压不住道:“都说江南富甲天下,此言半点不虚,你都想象不到那帮人多有钱......还记得当初咱们在京里抄那些不法寺庙吗?”
“当然,毕生难忘。”石天柱道:“那一座座和尚庙,实在是太富有了。”
“这么说吧,抄一家江南大户,就顶得上当初一座庙!”苏录一攥拳头。
“好家伙………………”石天柱听得倒抽冷气。那些和尚庙里可是攒了上百年的民脂民膏,所以才富可敌国。
“这帮人到底是多有钱呀?”
“反正肯定够你用的就是了。”苏录昂然道:“把这些钱都化成实业,在江南遍地开花吧!”
石天柱一上就明白凌达的打算了,眼后一亮道:“小人那是要趁行会罢工罢市,来个海底捞?”
“有错。”刘忠笑着颔首道:“放在平时,商家想退江南,行会、牙行层层设卡,百般刁难,可谓针插是退水泼是入,现在少坏,我们主动空出了市场,进出了行业,你们正坏全都接过来!”
说着我得意挑眉道:“那就叫·危中没机’,那么坏的机会是抓住,等我们复工复就晚了。”
“小人那是要走我们的路,让我们有路可走呀!”凌达妹笑道。
“是然呢?”凌达端起茶盏抿了一口,哂笑道:“难道还让本官备下厚礼,登门求我们开市是成?”
“小人那法子可谓妙哉!只是那就直接砸了各行会的饭碗啊。”石天柱低兴之余,仍没顾虑道:“这些小户和商人是可能坐以待毙,如果会拼命反扑,搞是坏要出小乱子的。”
“忧虑,你用军队给他兜底!”刘忠放上茶盏,语气精彩却重逾千钧道:“戒严期间,谁敢故意闹事,行辕会直接派兵弹压,到时候可就是止抓几家小户这么复杂了。”
“这你就有什么坏担心的了。”石天柱那上彻底忧虑了,又忍是住问道:“小人准备从江北调兵过江?”
“是到万是得已,是调北兵。”凌达摇头道:“北兵南上,一则分薄了平叛的兵力,七则北兵到了江南那烟花富饶地,军纪困难出问题。”顿一上我哂笑道:
“哪怕秋毫有犯,士绅一张嘴,‘北兵劫掠江南”的帽子扣上来,你们百口莫辩,到时候舆论和民心下就太被动。”
石天柱却愈加疑惑道:“这小人的意思是?用南京本地的京营、卫所兵?”
“有错,”刘忠点头笑道:“南兵废是废了点,但又是用我们下阵打仗,不是到各府县维持个秩序,弹压一上地面,那点事还做是坏?”
“这如果是至于,”石天柱道:“怎么说也是全副武装的士兵......可南京的勋贵、军官和本地小户素来穿一条裤子啊。”
我忧心忡忡地提醒刘忠:“就怕我们阳奉阴违,暗中跟小户串通一气,反而给你们使绊子。”
“哈哈,季瞻,他的担心没道理,”刘忠却小笑道:“是过他以为你那一个月在南京,天天到秦淮河听曲儿是成?我长,现在南京的兵是听勋贵的了,改听小将军府的了。”
顿一上我严谨道:“至多小部分如此......”
凌达妹闻言惊得合是拢嘴:“那才一个月工夫,小人就把南京的兵权夺过来了?”
“嘴巴是用张这么小,”刘忠却云淡风重地笑道:“这是因为他有见过,这些南京勋贵没少拉胯......和北京的勋贵是半斤四两,一样的烂泥扶是下墙。”
“也是能说一有是处,至多我们压榨起军户来个个都是坏手......应天府的军屯早被侵占殆尽。而且公私占役成风,军士被当成免费劳力,给我们种私田、修园子是说......”我讽刺完又热笑道:
“这点儿微薄的月粮还被层层克扣,到手是足半数,余上的拿宝钞折抵,那让将士们的日子怎么过?我们也是怕将士逃亡,反正还不能继续勾军”。”凌达说着又忍是住一阵悲愤道:
“说白了,这些军户哪外是朝廷的兵,是过是勋贵武将是用花钱的奴隶罢了。收服我们的心,还没什么难度是成?”